峠へ。そして頂へ。

すこし前の雪が、まだ里山を真っ白につつんでいる。そこへ一昨日の新雪が載って、歩けば気持ち良さそうだ。カンジキを携えて、出掛けてみた。

松本市郊外の、岡田伊深という地籍に残る道祖神。

このあたりではどこにでも見られる風景だが、この道祖神は、街道を見守ってこられた。この細道は、はるかいにしえから京の都と善光寺さんを結ぶ、北国西脇往還（善光寺街道）という街道である。標高740m。

歴史ある道、善光寺さんの阿弥陀様のお慈悲に通じる道だけあって、道沿いには石仏、供養塔、馬頭観音など、実に多くの祈りが刻まれている。

集落の外れから山道に分け入る。ここは馬飼峠と刈谷原峠への分かれ道。どちらの峠を越えても、刈谷原宿に至る。僕は右へ、刈谷原峠へと足を向けた。驚いたことにスノーシューらしきトレースがある。

この足跡。群れを成していないのでニホンカモシカだろう。

木漏れ日の道を、峠に向って。

慶應年間の銘がある馬頭観音。

ほかにもたくさんの馬頭観音。峠越えの険路に重荷を運んだ牛馬の苦労が偲ばれる。

刈谷原峠、標高1,010m。松本城のお殿様も、江戸表に伺う時はここをお駕篭で越えたという。

スノーシュー氏はこのベンチに座ったようだ。雪を除けたあと、一昨日の新雪が載っている。トレースはここで途絶えている。ここから引き返したのだな。

僕はこのベンチでカンジキを履いて、東へ、尾根伝いに道を拾っていく。

モナカ雪だけど、沈むことはない。

行く手には、けものたちの足跡が賑やかだ。

影法師にも出会えた。

無人の尾根道、ノートレース。

梢という梢が、みんな氷漬けになってる。このせいで、入山辺の扉温泉という所ではたくさんの樹々が倒れ、温泉の泊まり客が難儀したそうだ。そう、今朝の新聞一面に出てた。

振り返るとおのれのカンジキ跡。

氷漬けの梢。

上手山の頂きに着いたようだ。頂きといっても、標高1,108.1の小ピークに三角点「上手山」が設置されているだけ。上手山をなんと読むのか、僕は知らない。

雪から掘り出した三角点。

山頂の南側。ガスの向こうに浅間カントリーのコースがうっすらと。

東側の様子。尾根通しに下っていけば、稲倉峠（しなぐらとうげ）に降り立つ。

珈琲を愉しもう。インスタントだけど。ストーブはトランギアのTR-B25。ストームクッカー風に自作したスタンド兼風防を使用して。ポットは僕のいちばんのお気に入り、MLVのチタンポット。子どもたちには「俺の骨壺にしてくれ、入らなかった分は善光寺さんに納めてくれ」と頼んである。

このスタンド兼風防、以前にも書いたからここでは省くけど、ほら、燃焼中のトランギアを手に持てるって良いでしょ？

ポットひとつのぬくもりで身体もよろこぶ。

さて、往路を戻る。

氷漬けの森よ、ありがとう。

道祖神まで戻り、ゲイターを脱いでストックを仕舞う。初午のお稲荷さんを作ろうと、油揚げを買って帰宅。さて、そろそろウイスキーでも....